Autyzm to całościowe zaburzenie rozwoju. Główne objawy autyzmu to: zaburzenia integracji wrażeń zmysłowych, problemy z komunikacją, wyrażaniem uczuć i funkcjonowaniem
w społeczeństwie. Zaburzenia autystyczne rozwijają się u dzieci przed trzecim rokiem życia, chociaż choroba może ujawnić się później i wówczas mówi się o autyźmie atypowym. Nie ma dwóch autystów do siebie podobnych – każde dziecko prezentuje nieco inne symptomy
i ich nasilenie dlatego stosuje się rozmaite metody leczenia i terapii dzieci autystycznych. Istnieje wiele różnych metod pracy i rehabilitacji dzieci z autyzmem.
Programy terapeutyczne naszych wychowanków integrują w sobie elementy z różnych metod takich jak:
- Metoda Intensywnej Interakcji,
- Metoda Behawioralna,
- Metoda TEACCH,
- Terapia zaburzeń sensorycznych,
- Komunikacja Alternatywna i Wspomagająca,
- terapia Integracji Sensorycznej,
- Metoda Felicji Affolter,
- Metoda Dobrego Startu Marty Bogdanowicz,
- Metoda Ośrodków Pracy,
- metoda globalnego czytania,
- kinezjologia Paula Dennisona,
- Metoda Marianny i Christophera Knillów,
- trening umiejętności społecznych,
- Metoda Ruchu Rozwijającego Weroniki Sherborne,
- Metoda Snoezelen – Sala Doświadczania Świata,
- Muzykoterapia,
- Arteterapia,
- Hipoterapia,
- Hydroterapia,
- terapia zabawą,
- trening umiejętności samoobsługowych,
- poznawanie najbliższego środowiska,
- spacery,
- ćwiczenie ruchowe usprawniające ogólną kondycję fizyczną,
- uczestnictwo w imprezach okolicznościowych
- ćwiczenia logopedyczne
- ćwiczenia rehabilitacyjne
Praca z dzieckiem autystycznym wymaga cierpliwości, zaangażowania i spokoju. Na pierwsze efekty terapii przychodzi czasem bardzo długo czekać. Warto też pamiętać, że leczenie autyzmu nie obejmuje tylko oddziaływań psychologicznych, ale także leczenie biomedyczne. Z zaburzeniami ze spektrum autyzmu sprzężone są bardzo często dolegliwości fizyczne, takie jak: problemy z układem pokarmowym, zaparcia, biegunki, dysbioza jelitowa, zaburzenia pracy neuroprzekaźników, choroba Wilsona. Z tego też względu na leczenie autyzmu powinno składać się także farmakoterapia, odtruwanie z toksyn biologicznie czynnych czy też stosowanie specjalnej diety pozbawionej glutenu i kazeiny.